古代婚礼有三个主要阶段和流程,分别为婚前礼,正婚礼和婚后礼。婚前礼,即“订婚”;正婚礼,即“结婚”或“成婚”的礼仪,就是夫妻结合的意思;婚后礼,是“成妻”、“成妇”或“成婿”之礼,这表示了男女结婚后扮演的角色。
在整个婚礼流程中,主要有以下六个婚礼仪式贯穿始终。
1、纳采
纳采为六礼之首,是指男方家请媒人去女方家提亲,女方家答应议婚后,男方家备礼前去求婚。男方家在纳采时,需将大约达三十种有象徵吉祥意义的礼物送给女方家。
2、问名
问名为六礼中第二礼,即在女方家长接纳提亲后,女家将女儿的年庚八字带返男家,以使男女门当户对和后卜吉凶。
3、纳吉
纳吉又称过文定,为六礼中第三礼,当接收庚帖后,便会将庚帖置於神前或祖先案上请示吉凶,以肯定双方年庚八字没有相冲相克。当得知双方并没有相冲相克之徵象后,备礼通知女方家,决定缔结婚姻。
4、纳征
纳征亦称纳成、纳币,六礼中第四礼,即男家把聘书和礼书送到女家。在大婚前一个月至两周,男家会请两位或四位女性亲戚(须是全福之人)约同媒人,带备聘金、礼金及聘礼到女方家中;此时,女家需回礼。
5、请期
请期又称告期,俗称选日子,六礼中第五礼,即男家择定合婚的良辰吉日,备礼告知女方家,求其同意。
6、亲迎
亲迎又称迎亲,六礼中第六礼,指在结婚吉日,穿著礼服的新郎会偕同媒人、亲友亲自往女家迎娶新娘。新郎在到女家前需到女家的祖庙行拜见礼,之后才用花轿将新娘接到男家。在男家完成拜天、地、祖先的仪式后,便送入洞房。
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