和亲和联姻二者的本质，都是通过结成亲家，达到一种和平的状态。和亲和联姻的区别在于地位不同。和亲在地位上是不平等的，是为了明显的目的的，是为了止战，是一种妥协。联姻双方地位相对平等，力量悬殊较小，虽然也带有目的性，但更多的是一种合作的目的。
和亲和联姻，自古以来就是进行国际斗争的一种有效手段。这个手段比送人质更有效，但也有一个约束条件：就是统治者的婚姻关系不能太乱。中世纪的欧洲经常以联姻的方法解决国与国之间的矛盾，中国的春秋战国时代也经常用联姻的方法化解国与国之间的冲突。
同样的方法在欧洲的中世纪比较管用，在中国的春秋战国时代则几乎就不管用，究其原因，中国的贵族阶层流行不知厌足的多妻制，多妻的结果就是婚姻的约束效力下降。到后来，一个国君向其他的国君送女儿就像是送一件普通的礼物，自己都拿着不以为贵，别人更是不以为贵。要是这女儿多少有几分姿色，或许还能起点政治作用，否则的话，送了跟没送一样。
